سایر اسامی : لایم استون | آهک کلوخه ای
اسامی لاتین : Calcium carbonate | Limestone
فرمول شیمیایی سنگ آهک : CaCO3 | CaO
انواع :آهک کلسیمی (کلسیت) | آهک دولومیتی
سنگ آهک یک سنگ تشکیل شده از رسوب و تغییر فرم اسکلت موجودات زنده دریایی است که به میزان فراوانی در پوسته زمین (بخصوص در بستر اقیانوس ها) یافت می شود. از نظر شیمیایی ، سنگ اهک یک ماده کلسیمی با فرمول کربنات کلسیم یا کربنات کلسیم منیزیم (آهک دولومیتی) و کاملا غیر قابل انحلال در آب است که خاصیت قلیایی داشته و در انواع کلسیت ، آراگونیت ، سنگ مرمر ، تراورتن و … وجود دارد.
اهمیت سنگ آهک به دلیل طیف گسترده کاربرد های آن ، ویژگی های شیمیایی و فیزیکی ، قیمت مناسب و فراوانی این ماده می باشد. سابقه استفاده از لایم استون به هزاران سال پیش باز می گردد و آثار باستانی ساخته شده با سنگ آهک در همه جای کره زمین یافت می شود زیرا آهک در گذشته به عنوان اصلی ترین مصالح ساختمانی ، هم به صورت سنگ و هم برای تهیه ملات استفاده می شده است ولی طی یک قرن گذشته از آن در تولید محصولات جدیدی مانند آسفالت ، بتن ، سیمان ، آهک هیدراته و آهک زنده استفاده می شود. همچنین به دلیل خواص فیزیکوشیمیایی خاصی که دارد ، در صنایع خدماتی مانند تصفیه آب ، پرورش دام و طیور ، ضدعفونی و … هم مصرف می شود.
منشاء تشکیل کلیه سنگ های کلسیمی از جمله آهک ، ارگان های استخوانی موجوداتی است که میلیون ها سال قبل در دریا ها زیست می کرده اند و به خصوص می توان به مرجان ها و ریف ها اشاره نمود. میزان فشار و دما در اعماق زیاد اقیانوس ها به گونه ای است که شرایط برای تشکیل کانی های کلسیمی فراهم می شود. همچنین امکان دارد برخی ناخالصی ها مانند خاک رس ، یون ها ، اکسید آهن ، مواد آلی و … موجب تغییر رنگ در سنگ آهک بشود.
از نظر مورفولوژی سنگ آهک ، این ماده معدنی با توجه به متد شکل گیری می تواند دارد ساختار گرانولار ، کلاستیک و کریستالی باشد. سنگ آهک در حدود ده درصد کل سنگ های رسوبی کره زمین را تشکیل داده و بیشتر به صورت سنگ بستر و ماده اصلی تشکیل دهنده غار ها وجود دارد. با توجه به میزان ناخالصی ها در آن ، سنگ آهک را به دو گروه آهک چرب (پر قوه) و آهک کم قوه (که بیشتر آن را ناخالصی هایی مانند آهن و سیلیس و … تشکیل داده اند) تقسیم می شود.
معدن آهک نیکان تولید دارای سنگ آهک پر کلسیم و غنی است که از کیفیت بسیار مطلوبی برخوردار می باشد. همچنین با توجه به قرار گیری کارخانه تولید آهک در محل معدن ، تولید انواع آهک هیدراته و آهک زنده و صنعتی و ساختمانی و … در این کارخانه با استفاده از تکنولوژی های روز دنیا و قیمت عالی تولید می شود که برای مصارف داخلی ( به صورت فله ای و کیسه ای) و امور صادراتی مناسب است.